欧米では若い犬を安楽死させる原因の一番に「問題行動」があげられています。

このような不幸な結果にならないためにも、犬の視点にたって、ともに快適に生活する方法を考え、実践していくべきではないでしょうか。犬の習性を理解することは飼い主の責務だと思われます。

東京都の保健所などでは、犬の放し飼い、鳴き声、汚物、悪臭などに関する苦情が、年間30,000件も寄せられているそうです。

人と動物が共生できる社会へ向けて、飼い主の責任として一層の配慮と努力が必要でしょう。人間の子供と同じように、犬にも社会生活をしていくための基本的なしつけが必要です。やっていけないことはきちんと決め「ダメ」と教えましょう。

厳しくするのがかわいそうでも、犬がリーダーになるほうが多くの心理負担をかけることになります。群れを統率するために、勝手な人の行動は制裁の対象になり、外部からの侵入者は吠えて撃退しなければなりません。

人の強さは、遊びはもちろん生活の全てから学んでいきます。食事も人のスケジュールや考えに従い管理します。散歩に出るのも人が決め、行く方向、速さなどを犬に任せたり、人より先を歩かせたりしてはいけません。

栄養バランスの良い食事といえば子犬用ドッグフードですが、多くの種類がある中で安心なのはドライ/ウェット（缶詰）を問わず、高品質のプレミアムフードを選ぶことです。子犬の食事回数は日に3〜4回で食べる量は子犬自身に決めさせます。自分で必要な量だけ食べさせても問題ありません、肥満傾向があれば制限します。

犬は集団行動をとる動物なので、人と一緒に暮らす飼い犬にとっては飼い主である人がリーダーとなります。食事はリーダーから配分されるものなので、食事の時間もまずリーダーが食べた後に与えられることになります。

猫の食事はキャットフード中心ですが、多くの種類がある中で比較的安心して使われるのは高品質のプレミアムフードです。プレミアムにもドライとウェット（缶詰）がありますが、猫はなぜかドライを好みます。

食事の回数は犬ほどきちんと決める必要もなく、食べる量も猫自身に決めさせます。欲しいだけ食べさせても問題ありませんが、肥満傾向があれば制限します。ドライ中心の食事ではウェットより多めに水を飲みますが、どうしても不足する傾向にあるので、いつも新鮮な水を飲めるようにしてください。

室内だけで暮らす猫でも、外に出る猫でも、トイレは部屋の中に置きます。箱の中には猫の砂や新聞紙を細かく裂いて入れます。トイレの砂にも何種類かあり混ぜて使ってもかまいません。粘土系は吸湿性がよく匂いも消えますが、処理が面倒です。木や紙系は処理が簡単ですが、足の裏について周りを汚します。ハーブエッセンスなどを砂に混ぜるといやな匂いが消えます。

トイレの汚れを気にする猫が多く、汚れていると他の場所で尿をすることがあるので、1匹でも2ケ所に置きます。ストレスが原因となることもあり、その場合には原因を探し、改善を図ってください。

水薬やシロップは口の中に入れればあまり嫌がりませんが、薬瓶を見ただけで固く口を閉じ頭を振って抵抗する犬には使えません。

粉薬は口を開けさせて中へ入れ、嫌がる犬は唇の横の袋部分に入れます。牛乳に混ぜる人がいますが、飲む量が一定せず底に沈むので適切とはいえません。

接種時期は状況で異なりますが、早ければ1か月過ぎから使う場合もあります。子猫のときは最初にワクチンプログラムを作り数回接種を行い、あとは1年に1回追加接種を行います。

ワクチンなので副作用が出ることもありますが、接種による効果とのバランスから考えると接種しないほうが大きな問題となります。

犬や猫につく蚤、人を刺す蚤はほとんどが猫蚤で、気温18度、湿度75〜80％では卵〜幼虫〜蛹〜成虫まで約20日で変態を完了します。

従来の蚤対策は親蚤だけでしたが、今は家の中で99％を占める卵や幼虫に対して、副作用も少ない発育阻害剤が多く使われています。1か月に1回内服するものや、スプレーやフォームタイプのものもあります。親蚤に対しては除虫菊の成分である、ピレスリン系に加え、即効性があり2〜3か月間有効なものも発売されました。

虫の有無には検査が必要です。虫によって薬が違うこと、虫の薬は新薬の開発が盛んでいつも同じではないことを理解してください。少し前までの薬は成虫にしか効果がないのに対して、最近の薬は幼虫に効果があり、副作用も少なく、虫の種類を越えて効くようになりました。

幼虫に効く薬は、定期的に飲ませれば予防薬にも使えます。蚤やフィラリアは1か月に1回の内服で、幼虫の段階で駆除できます。とにかく元気がないからといって、むやみに虫の薬を飲ませないでください。

予防薬は感染後1か月〜１か月半の脱皮を阻止するもので、脱皮できない幼虫は死んで吸収されます。予防時期は感染の恐れがある蚊の出始めから1か月後より、いなくなった1か月後まで月1回薬を飲ませます。

蚊のいる地域の生後6か月以上の犬は、感染の可能性があります。予防薬は安全性の高いものですが、感染していると副作用が出やすく対策が必要です。血液検査を受けてから飲ませてください。

最初の接種は母犬の初乳を通して受け継いだ抗体が効果を失う生後2か月前後で、状況により早まる場合もあります。子犬のときの数回の接種が終われば、あとは1年に1回の追加接種で抗体を維持します。

部屋を出ないから、副作用が怖いからと接種を受けない人がいますが、犬の生涯を通してウィルスの侵入を完全に防ぐことは困難です。ワクチンなしでは病院や犬の美容院に連れていくことも大変危険です。ワクチンなので副作用の心配はありますが、不接種による伝染病の方がはるかに問題です。なお狂犬病のワクチンは法律で義務づけられています。